Eligiendo un buen compresor

Discusión

Pongamos nuestra atención en el Anexo A o B según corresponda en la hoja de trabajo Tasa de compresión. Si tienen la suficiente paciencia den una leída rápida a la tasa de compresión lograda con cada uno de los programas que están siendo analizados. Para un mismo archivo cada programa logra una compresión diferente utilizando su formato nativo. Aquí ya se ve claramente que hay una división en dos grupos: dos programas no logran superar en su mayoría el 69 % de compresión y que corresponden a Carpetas comprimidas y WinZip. Carpetas comprimidas alcanza una compresión promedio de 58.38 % y WinZip logra un 58.59 %, bastante parejos. El otro grupo (WinAce y WinRar) alcanzan fácilmente el 70 % y en algunos casos logrando picos muy puntuales de hasta 99% de compresión: WinAce comprime a un promedio de 72.95 %, mientras que WinRar obtiene un 79 %. Estas diferencias son debidas a que implementan nuevos conceptos al momento de comprimir que no están disponibles en los archivos zip: los archivos de condensación sólida y el tamaño del diccionario. Condensación sólida se refiere a que los archivos comprimidos son tratados como un solo flujo de datos por lo que cada vez que es borrado o agregado un archivo todos los archivos son descomprimidos y vueltos a comprimir por lo que se consume tiempo de procesamiento comparado con la compresión de archivos en zip, aunque esta merma de velocidad no se nota al momento de descomprimir un archivo. La otra tecnología, el tamaño del diccionario, hace referencia a la memoria física (RAM) reservada para comprimir los archivos por lo que en algunas ocasiones también se le llama memoria de compresión, entre más grande sea el tamaño del diccionario mejor será la compresión ya que se va a tener más “espacio” para poder comprimir el archivo. El tamaño del diccionario se aplica tanto al momento de comprimir como para descomprimir, por lo que si utilizan 1024 kb para comprimir al momento de descomprimir van a necesitar un mínimo de 1024 kb libres en la memoria RAM.

Para WinAce y WinRar se utilizaron las tecnologías de condensación sólida, tamaño del diccionario de 4096 kb, nivel de compresión máximo y agregar registro de recuperación. Estoúltimo es muy importante ya que es la seguridad de nuestros archivos la que esta en juego. Para WinZip se utilizó la compresión máxima con la tecnología enhanced deflate. Para carpetas
comprimidas no se hicieron modificaciones a las opciones predeterminadas porque no hay nada que modificar.

Para no perderse entre tanto número presten atención a la hoja de trabajo Estadísticas del Anexo A o B, en ella podrán observar con mayor claridad los resultados obtenidos con los distintos programas de compresión. De esta manera podemos ver que las diferencias entre Carpetas comprimidas y WinZip son mínimas, mientras que entre WinAce y WinRar la diferencia es ligeramente mayor (6.05 %) a favor de WinRar pero esta pequeña diferencia hace que WinRar sea el único programa que puede presumir de bajar a menos de 1 MB (4.25 MB es el tamaño total de los 333 archivos sin comprimir) el tamaño del archivo comprimido.

La compresión mínima lograda con Carpetas comprimidas y WinZip es de 48%, mientras que la máxima es de 69%. No hay nada de sorpresa en esto, dado que ambos utilizan el mismo formato para comprimir, lo raro hubiera sido que se obtuvieran tasas de compresión dispares. Y nuevamente WinAce y WinRar están en otro grupo ya que la tasa de compresión mínima y máxima alcanzada por WinAce es de 56 % y 99 %, desgraciadamente, y como ya mencione anteriormente, WinRar no ofrece este tipo de información tan detallada pero es bastante probable que sus tasas mínimas y máximas de compresión sean algo superiores a las logradas por WinAce.

Conclusiones

Todos los programas probados son perfectamente válidos para los que fueron hechos: comprimir. Comprimen de manera eficiente y son fáciles de manejar, aunque el más sencillo de todos es Carpetas comprimidas ya que no hay opciones que modificar. Tres de los cuatro programas probados se presentan de forma nativa en español, es decir, que no hay que buscar en Internet un parche no oficial para traducirlo a nuestro idioma: el único rebelde es WinAce que solo se presenta en alemán e inglés.

Los cuatro programas ponen a tu disposición un asistente que te “lleva de la mano” si no tienes la menor idea de como comprimir y por supuesto si ya eres un usuario con experiencia te dan la opción de modificar al máximo todos los detalles de la compresión.

Los compresores aqui analizados tienen un precio igual o superior a 30 dólares, a excepción de Carpetas comprimidas ya incluido en Windows XP y ME. Si tienes Windows ME y no aparece no te preocupes, no se instala con la instalación predeterminada como sucede con Windows XP. Para instalarlo ve a Inicio-->Configuración-->Panel de control-->Agregar o quitar programas-->Instalación de Windows-->doble clic sobre Herramientas del sistema y luego clic sobre la casilla
Compresión de carpetas, por último haz clic sobre el botón Aceptar dos veces de manera consecutiva y listo: ya podrás utilizarlo. Tanto Carpetas comprimidas como WinZip, WinAce y WinRar se integran al menú contextual (clic derecho del ratón) de Windows por lo que no será necesario abrir el programa cada vez que necesitemos comprimir o descomprimir.
Ahora bien ¿como elegir alguno de estos programas? Después de haber experimentado con los cuatro hice un ranking personal y una pequeña opinión sobre cada uno de ellos:

1. WinRar: este es el indiscutible primer lugar ya que obtuvo la tasa de compresión más alta y además se presenta en español. Es fácil de utilizar y permite reparar un archivo tanto rar como zip. Eso sí, si utilizas el registro de recuperación bajo rar (no se puede utilizar bajo zip) las probabilidades de reparación vas a ser más elevadas que si no lo utilizaras.

2. WinAce: a pesar de no obtener tasas de compresión tan altas como el primer lugar si permite ahorrar un espacio respetable. Su gran inconveniente es que solo se presenta en inglés y alemán, por supuesto esto no hace no hace imposible el poder utilizarlo pero siempre es preferible que se presente en tu idioma y más tomando en cuenta si no sabes utilizar programas de este tipo. Y por supuesto también te da la opción de reparar archivos en zip y ace, recuerda utilizar el registro de recuperación.

3. Carpetas comprimidas = WinZip: a pesar de provenir de distintos fabricantes las tasas de compresión que obtienen cada uno de ellos es muy similar, obteniendo WinZip una ventaja microscópica, más bien inapreciable: 0.21 %. Esta similitud en las tasas de compresión haría que cualquier usuario ahorrativo se decantara por Carpetas comprimidas. Otro punto en su contra es que tanto WinZip como Carpetas comprimidas no abren archivos en formato rar o ace.

Algo insólito que me pasó durante estas pruebas es que no se cumple a la perfección la opción de que un programa pueda abrir el formato nativo de otro, me explico: comprimí los 333 archivos con WinRar 3.51 con las opciones de compresión ya mencionadas anteriormente y al tratar de abrirlo con WinAce 2.61 (yo probé la versión 2.2) nunca lo pudo abrir solo aparecía en la parte inferior de WinAce la leyenda Analize nombre_archivo.rar y de allí no pasaba, lo tuve así durante cinco minutos y no lo pudo abrir. Probé el archivo bajo WinRar y no tenía ningún error. Hay que tener cuidado con esto. Este transtorno que tuve trae a colación otra función muy interesante disponible en tres de los cuatro programas probados (excepto Carpetas comprimidas): la posibilidad de crear archivos auto-extraíbles o autodescomprimibles. Al comprimir un archivo con esta opción
se incluye todo lo necesario para descomprimirlo sin necesidad de tener el programa con que se comprimió: solo necesitas de un doble clic para descomprimirlo. La ventaja de todo esto es más que obvia: si quieres enviar un archivo en particular y no sabes si la otra persona tiene el programa apropiado para descomprimirlo solo envíale un archivo autodescomprimible. Eso sí, si comparas el mismo archivo comprimido contra su versión autodescomprimible verás que la versión autodescomprimible es un poco más grande debido a que incluye los archivos necesarios para descomprimirse sin ayuda.

Lo dicho anteriormente trae de nuevo a flote el tema de la compatibilidad de los formatos. No todos los programas son capaces de abrir los formatos más comunes de compresión como son ace y rar. Zip queda excluído de esto ya que es el estándar a la hora de comprimir y cualquier programa compresor que quiera recibir ese nombre debe ser capaz de comprimir y descomprimir archivos en zip aunque el programa sea muy básico. A pesar de que WinZip ya va en su versión 10.0 todavía no es capaz de abrir archivos rar o ace, craso error ya que estos formatos se están popularizando bastante. En teoría WinAce y WinRar deberían ser capaces de abrir archivos en formatos rar (para abrirlo en WinAce) y ace para ser abierto con WinRar, como dije anteriormente esto no se cumple a veces y aquí es donde podrían entrar en servicio los archivos autodescomprimibles.

Si Carpetas comprimidas se les hace muy sencillo y les gustaría tener mayor control sobre los archivos comprimidos pero no tienen la posibilidad económica de hacerse con uno de paga no tiene porque desesperarse: hay compresores gratuitos. Dos de ellos son 7-zip (http://www.7-zip.org) y QuickZip (http://www.quickzip.org) que ambos tienen como formato nativo de compresión la extensión 7z y por supuesto permiten comprimir y descomprimir en formato zip. Aquí les he presentado los programas más comunes para comprimir y a pesar de que son de paga vale la pena invertir en ellos y si no tienen como comprarlos pueden recurrir a los programas gratuitos que acabo de mencionar.

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Elaborado por: Héctor Guillermo Cosío Castro.

para MundoPC.NET
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24/09/06

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